PEGADAS DE NATAL

O Natal tem raízes pagãs.

O teólogo Orígenes, no ano 245 d.C., não aceitava a ideia de se festejar o nascimento de Cristo “como se fosse um Faraó” e os primeiros cristãos desconheciam a data porque não a comemoravam.

A celebração oficial foi instituída pelo Papa Libério, no ano 354 d. C. embora na parte Oriental do Império Romano já se festejasse a 7 de Janeiro, no ano 336 d. C.

No século IV as igrejas ocidentais passaram a adoptar o dia 25 de Dezembro para o Natal e o dia 6 de Janeiro para a Epifania. Assim, em vez de proibirem as festividades pagãs, atribuíram-lhes os símbolos e a linguagem cristãos - “ sol da justiça” / “luz do mundo” para o nascimento do deus “Sol Invencível” dos romanos (Saturno) e do deus persa “Sol da Virtude” (Mitra).

Actualmente, devido à globalização, o Natal português tem sido influenciado por outras culturas, ficando também associado ao Pai Natal e à árvore de Natal.

Porém, as tradições natalícias não desapareceram - “ceia de Natal”, “Missa do Galo”, presentes e almoço melhorado no dia 25.

A “Missa do Galo”, por falta de párocos em muitas freguesias, decaiu; só se celebra a missa do meio-dia/manhã.

Os hábitos gastronómicos variam de norte a sul do país.

Reviver o Natal na Beira Alta

No dia 24 a lareira parecia maior. Queimava lenha de carvalho para se manter acesa até à meia-noite e fazer esquecer o frio provocado por grandes quedas de neve ou geadas. De vez em quando acrescentavam-se umas giestas negrais para a avivar que estalavam como faíscas e iluminavam a cozinha toda, fazendo esquecer a pequena luz da ainda candeia de azeite ou do candeeiro de petróleo.

Era preciso aquecer a casa para a consoada, a nossa e a do vizinho António que vivia só e tinha lugar cativo no canto junto da chaminé.

A Igreja incentivava os católicos a não comer “carnes vermelhas” e “ quentes” e a seguir, pelo contrário, uma dieta de "comidas frias" como o peixe. 

Com o tempo, o jejum foi sendo abolido e acabou substituído pela refeição ”Consoada” na véspera do Dia de Natal.

- Curiosamente foi no tempo das expedições marítimas, século XV e XVI que o Vaticano decretou que jejuar devia ser uma prática dos católicos como reconhecimento ao sofrimento de Cristo. Ele, Vaticano, era proprietário da maior frota bacalhoeira, os armazéns abarrotavam e o peixe salgado também se estragava…

Os comerciantes, ao optarem pela venda, facilitaram a aquisição. 

Barato e nutritivo, o bacalhau passou a ser o peixe escolhido pela maioria dos portugueses para substituir os alimentos proibidos . Daí o ditado: “Para quem é, bacalhau basta”!

E bacalhau não é um peixe. É um método de conservação do peixe no sal (tratamento pelo sal e secagem) -

Portanto, a nossa consoada era bacalhau cozido com batatas, couve portuguesa e ovos, tudo bem regado com azeite espanhol. Os homens bebiam vinho tinto feito no lagar da casa. Como sobremesa, havia aletria ou arroz-doce.

A seguir deixava-se o borralho para ir à “Missa do Galo”.

Mas antes, cada um de nós colocava em cima do fogão de lenha, que ficava ao lado da chaminé, os maiores sapatos que tinha porque, durante a noite viria o Menino Jesus colocar neles as prendas - figos secos, muitos rebuçados, nozes e castanhas piladas. Outros presentes adicionais variavam de ano para ano como tecido para vestidos ou qualquer outro no género.

Só podiam ser vistas na manhã do dia 25 e então, como a ansiedade era enorme, quase não dormíamos para, bem cedo, irmos ver os sapatos.

È que acreditávamos mesmo!

Mas a curiosidade, um dia, levou-me a espreitar a “descida” e, hélas!- era a Mãe que estava a distribuir os mimos…

Lembro-me de ter sentido alguma desilusão e, simultaneamente, também aquele prazer da descoberta de um segredo.

A partir daí as prendas nunca mais precisaram do sapatão porque, como seria óbvio, transmiti logo aos irmãos mais novos.

 FOGUEIRA -JUNTO AO ADRO DA IGREJA

Ao sair da missa da meia-noite aquecíamo-nos todos numa grande fogueira feita no largo junto ao adro da Igreja que ficava a arder durante toda a noite até os troncos se converterem em cinzas quentes, já perto da manhã.

No dia 25 era a Missa de Natal.

Os paroquianos rejubilavam de alegria, cantando ao ritmo das teclas do órgão da Igreja, tocado pelas mãos “mágicas” da “Menina Alicinha”.

E o Menino era dado a beijar aos fiéis, pelo Pároco que o ia limpando após cada ósculo, com um pequeno pano branco de linho e rendas.

 PRESÉPIOS DE MUSGO

Na Igreja havia um enorme Presépio, no espaço do coro à esquerda, logo atrás da divisória/cancela.

Era feito de musgo, planta rasteira com muitos rizoides, apanhado pelas crianças em pedras sombrias e cascas de árvores. Nele se construía, com a colaboração de várias pessoas mais ligadas às atividades do culto, uma enorme Aldeia à volta dum estábulo onde se encontrava o Menino Jesus, Nossa Senhora, S. José, a vaca, o burro, pastores e ovelhas. Tinha riozinhos, pequenas cascatas, caminhos, montes, casinhas e muitas mais ovelhas e pastores. Todas as figuras eram de barro e coloridas.

No dia seis de Janeiro, que era dia “Santo de Guarda”, acrescentavam-se os Reis Magos com os presentes.

Grandes e pequenos passavam horas ali a olhar para a “maravilhosa obra” que com tanto enlevo tinham ajudado a construir.